優良子会社売却に本社移転 ルネサスで進む脱「日立」色

　アップルが（買収先の）顧客に居ることはとてもうれしい。アップルとの強い関係を継続していきたい──。

　6月11日、東京都内の記者会見場。米電子部品メーカー、シナプティクスのリック・バーグマンＣＥＯ（最高経営責任者）はこう顔をほころばせた。シナプティクスが買収するのは、経営再建中の半導体大手ルネサスエレクトロニクスの子会社、ルネサスエスピードライバ（ＲＳＰ）である。買収額は約485億円に上り、10～12月に買収を完了させる方針だ。

　今回、買収が決まったＲＳＰはルネサスの隠れた優良子会社である。主力製品は液晶画面のどの場所をどの色に光らせるかをコントロールするための半導体。低消費電力で高画質を実現できると評価され、米アップルのiPhoneに採用されるなど、スマートフォン向けでは世界シェア約40％と堂々の首位に立つ。

　2008年にルネサスが55％、シャープが25％、台湾の力晶科技（パワーチップ）が20％出資して設立されたＲＳＰの母体は、日立製作所の液晶向け半導体部門。ＲＳＰの工藤郁夫社長も、日立の半導体設計部門出身である。

　中小型液晶で世界初のフルハイビジョン表示を実現するなど、ＲＳＰが競争力を保ち続けることができた理由の一つは、液晶パネルメーカーとの太いパイプだ。

　出資元のシャープや日立の液晶パネル事業などが母体のジャパンディスプレイなど、大手パネルメーカーとの緊密な関係を活用した「高精細なパネルに最適な半導体を設計する"擦り合わせ"の技術」（ルネサス幹部）が、アップルにも認められた最大の武器なのだ。

　車載用マイコンが主力のルネサスで、数少ないアップルビジネスを手掛けるＲＳＰの13年度の売上高は約660億円。営業利益率は約20％に上り、年間で百数十億円の営業利益をもたらすルネサスの隠れた"孝行息子"だった。

本社は豊洲に移転

　しかし、ルネサスの大株主である産業革新機構が「ボラティリティ（変動性）の高いスマートフォン向けビジネスを嫌った」（関係者）。主力のマイコン事業を除けば、日立の半導体部門をルーツとする稼ぎ頭の象徴だったＲＳＰは、構造改革でルネサスから切り離されることが決まり、昨冬から売却先の選定が進められていた。

　優良子会社の売却とともに、ルネサスは構造改革で本社移転の準備も進めている。本社が入居する東京・大手町の日本ビルは、かつては日立の電力事業本部などもあった"日立色"の象徴ともいえる建物で、1980年代から日立の半導体部門の主力拠点だった。…