学生の質問にAIがチャット形式で回答「バーチャルTA」 近畿大学が9月から導入

　近畿大学は、AI（人工知能）技術を活用したチャットbotを使い、学生の質問に答えるバーチャル・ティーチング・アシスタント（TA）を9月に導入する。あらかじめ学生からのよくある質問や想定される質問を、AIに学習させておき、質問に自動対応する。

　クラウドサービスなどを手掛けるJIEC（東京都新宿区）が、IBM Watsonの自然言語処理技術を使って開発した問い合わせサービス「manaBrain」を活用した。

　バーチャルTAは、情報学科の「情報メディアプロジェクトII」の講義に導入。学生は講義中でなくても好きな時間にPCやモバイル端末のWebブラウザから質問でき、その場で解決しながら学習を進められるという。

　講師やTAは、質問への対応業務を軽減できるという。講師は、バーチャルTAの対応履歴や対応状況を、Webブラウザの管理画面から確認可能。学生の理解度把握や回答精度の向上にも活用できるとした。

　JIECは、2017年9月から近畿大学の情報メディアプロジェクトIIの講義に講師を派遣している。講義を行う中で「学生からの質問の対応に費やす時間が多い」「同じような質問が同時にたくさん出るため対応が困難になる」などの問題を経験し、バーチャルTAの提供を決めたという。

　同社は「学生と講師やTAが協力して運用することで、AIを活用したコミュニケーションの在り方を実践的に学べる」としている。