【第2回】クラウドが儲からないという真実

●クラウドは儲からない？

　ここ数年の間、「クラウド」は高い求心力を持つキーワードとしてITおよびビジネス市場を席巻した。IT系のイベントやセミナーでは必ずといっていいほどクラウドが取り上げられたし、ベンダーの事業戦略発表や製品リリースにおいても枕詞として頻繁に登場した。最近は勢いが落ちているものの、トレンドとしてのキーワードは顕在である。

　実際、新規プレーヤーの市場参入やサービス拡充の動きも見られ、クラウド市場はいまなお高い伸長率で市場成長を続けている。ITRの調査では、PaaS／IaaS市場の2012年度から2017年度までの年平均成長率（CAGR）は25.7％、2017年度の市場規模は2600億円を超えると予測している。

　そんなクラウドであるが、ITベンダーにとってそれほどまでに魅力的な商材なのだろうか。結論から言えば、顧客企業に対して個別に構築するプライベートクラウドについては、ケースバイケースで「YES」といえる。しかし、ベンダー資産で展開するクラウドサービスについてはおおよそ「NO」である。

　もちろんベンダーの業態や収益モデルによって状況は異なるので、このことは十把一絡げに論じるべきではない。だが、先行投資してムーブメントに乗ろうと意気込んでサービス事業を立ち上げたのはいいが、期待したほど収入が伸びず、黒字転換できないといったベンダーの失敗例は後を絶たないのが実態だ。クラウドサービスで儲かっているベンダーは一握りに過ぎない。

　こうした話をすると、「これからはクラウドだ」と息巻く業界関係者に怪訝そうな顔をされたものだった。2010年前後は特にそうであった。しかし、徐々に市場マインドは変わってきたように思われる。実際にベンダーの中には、周辺サービスに軸足を移したり、競争力のある外部プロバイダーと提携する戦略に切り替えたりする企業も出てきた。「クラウドは儲からない」は、いまや定説といっていいだろう。

●なぜベンダーは消極的なのか

　クラウドサービスで儲けるのはなぜ難しいのだろうか。ここではIaaS（サービスとしてのインフラストラクチャ）を中心に考えてみたい。クラウドサービス事業はほかの事業と比べたとき、ベンダーにとって不都合な幾つかの要素がある。例えば以下のようなものだ（図1）。

既存製品の売上減退リスク

　クラウドサービスを手掛けるベンダーやSIerにとって、顧客が既存のオンプレミス向けサービスからクラウドサービスに移行すると、その分ハードウェア製品の売り上げが減退することとなる。…