積乱雲群移動、１カ月先予測＝インド洋から太平洋西部―予報の精度向上へ・海洋機構

　インド洋西部の熱帯域で発生した巨大な積乱雲の群れが１〜２カ月かけて太平洋西部に移動する現象について、海洋研究開発機構と東京大、理化学研究所の研究チームは７日、スパコン「京（けい）」を使って約１カ月先までの移動予測ができることを実証したと、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに発表した。

　この現象は１９７０年代初めに米研究者らにより気圧の周期的な変動として発見され、「マッデン・ジュリアン振動（ＭＪＯ）」と呼ばれる。大雨を降らせ、周囲に熱を放出するため、東南アジアなどの雨期や乾期、台風の発生のほか、太平洋赤道域東部の海面水温が平年より高くなるエルニーニョ現象に影響することが知られる。

　日本でも２０１１年１１月ごろに異常に暖かくなり、１２月に一転して冷え込んだ要因となった。海洋機構の宮川知己ポスドク研究員は「気象庁などのスパコンが増強されれば、気象予報の精度が上がり、洪水などの防災に役立つ」と話している。